Op 10 juli 1999, in het 66e jaar van zijn leven, overleed dr. István Túri, de bekendste meester en leermeester van de groenteteelt onder glas.
Hij werd op 7 december 1933 in Cegléd geboren. Zowel de lagere als de middelbare school volgde hij in Cegléd, waar hij in 1952 afstudeerde aan het Kossuth Lajos Gimnázium. In 1957 behaalde hij zijn diploma aan de Hogeschool voor Tuinbouw en Wijnbouw. Vanaf 1958 doorliep hij aan dezelfde hogeschool, later Universiteit voor Tuinbouw, de verplichte rangen, van wetenschappelijk stagiair tot hoofddocent. Op eigen verzoek ging hij in 1993, op 60‑jarige leeftijd, met pensioen.
Sinds de oprichting (1990) was hij onderzoeksdirecteur van PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft., tot aan zijn overlijden de geestelijke leider van de veredeling van paprikarassen en de zaadproductie van de veredelde hybriden.
Zijn wetenschappelijke werk begon onder leiding van professor András Somos. Op basis van zijn in 1962 geschreven dissertatie over de inventarisatie en analyse van het groente‑teeltgebied bij Nagykőrös verwierf hij de titel van universitair doctor.
Als eerste onderzoeksopdracht onderzocht hij de mogelijkheden van groenteteelt op arme zandgronden zonder organische bemesting. Van de technische vraagstukken zijn aan zijn naam verbonden: het gebruik van kunststoffen in de tuinbouw, de ontwikkeling van draagconstructies voor verschillende voorzieningen, de uitwerking van verwarmingssystemen, de vormgeving van verschillende typen ventilatie‑ en irrigatiemethoden, de ontwikkeling van meerdere varianten van dubbele afdekking, de planning van typen bedrijven met en zonder verwarming, en niet in de laatste plaats de methode met watergordijnen.
Samen met zijn medewerkers werkte hij de teeltvormen uit met en zonder verplaatsing van niet‑verwarmde kassen, en de enkel‑ en tweefasen‑benutting van verwarmde kassen. Zij onderzochten de mogelijkheden van herfst‑ en winterteelt onder glas. Met de introductie van nieuwe rassen en rastypen in de teelt, evenals met de invoering van nieuwe teelttechnische methoden, heeft hij eveneens blijvende resultaten bereikt.
Als we ook de beschikbare financiële middelen in aanmerking nemen, was hij ongetwijfeld tot op de dag van vandaag de succesvolste Hongaarse paprikaveredelaar. Niet alleen het aantal van zijn erkende en aangevraagde rassen en hybriden (21), maar vooral hun gebruikswaarde bewijst dit. De in ons land nog steeds populairste vroeg te telen witte paprika (HRF F1) bevestigt eveneens zijn uitzonderlijke gevoel bij de planning van kruisingen en de keuze van ouderlijnen. Daarnaast werden onder zijn leiding onder meer de rassen Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1 en de ras‑kandidaten Bajnok F1 en Kápia F1 veredeld. Ook het door hem en zijn medewerkers verzamelde veredelingsmateriaal is van grote betekenis en kan borg staan voor de voortzetting van zijn levenswerk. Onder zijn leiding werd een specifieke methode voor de productie van hybridezaad ontwikkeld, die ook octrooibescherming kreeg en de basis werd voor de werking van de hybridezaadproducerende sector.
De veelzijdigheid van dr. István Túri kwam het meest tot uiting in zijn onderzoek met alkatbiologie als invalshoek. Hij introduceerde de begrippen langzaam, middelmatig en snel groeitype, bepaalde de voorwaarden voor hun ontstaan en ook de mogelijkheden tot verandering ervan. In een zeer vroeg stadium herkende hij de veranderingen die in de ontwikkeling van planten optraden. De door hem in zulke gevallen voorgestelde technologische aanpassingen bleken in de overgrote meerderheid van de gevallen juist te zijn. Meneer Túri gaf onderwijs aan universiteitsstudenten en praktiserende tuinbouwers; zijn manier van doceren was meestal zeer aanschouwelijk, doorspekt met humor en bijzonder overtuigend.
Ook de organisatie van de gelijktijdige vakvoorlichting is aan zijn naam verbonden: al eind jaren zestig en begin jaren zeventig gaf hij cursussen in Soroksár. Aan de Universiteit voor Tuinbouw organiseerde hij meerdere tentoonstellingen. De bekendste waren die welke gekoppeld waren aan paprika‑, meloen‑ en komkommerteeltconferenties. De door hem bedachte zaadbeurs wordt sinds 1981 elk jaar, tot volle tevredenheid van groentetelers en zaadhandelsbedrijven, georganiseerd.
Zijn vakpublicaties werden gekenmerkt door de streven naar begrijpelijkheid en de beschrijving en onderwijzing van praktische werkwijzen. Meer dan honderd populaire artikelen van zijn hand verschenen, voornamelijk in het tijdschrift Kertészet és Szőlészet. Zijn boeken over teelt onder folie zijn eveneens geliefd. Het boek Kertészet fólia alatt (medeauteur: Béla Fodor) was het eerste landbouwkundige vakboek waarvan meer dan honderdduizend exemplaren werden verkocht. Hij ontving er een kwaliteitsprijs voor. Zowel daarop als op zijn arbeidsonderscheiding Munka Érdemrend, die hij voor zijn werk kreeg, was hij altijd trots.
In de afgelopen 10‑15 jaar kregen zijn geschriften ook een filosofische toon. Dat wordt geïllustreerd door zijn boeken Növényalkat (lehetőség és korlát a hozam növelésére) en Az élet korlátai (waarin hij de menselijke aspecten van de alkatbiologie samenvat). Hij begon ook aan een boek dat een uitstapje maakte naar de wereld van de geest, de wereld van de goden. Hij sprak er veel over en had het heel graag willen voltooien, maar dat is hem niet meer gelukt. Wanneer men naar zijn wetenschappelijke werk en publicaties vroeg, antwoordde hij meestal: „Ik onderschat het aantal boeken, nieuwe rassen, octrooien, onderscheidingen en wetenschappelijke titels niet, maar ik beschouw dat niet als het belangrijkste, daarom houd ik me niet bezig met cijfers. In het vak acht ik onder al het genoemde en daarbuiten alleen die activiteiten van belang die de zaak van de tuinbouw vooruithelpen.”
Voor zijn organisatorische werk had hij volharding, soms koppige vasthoudendheid nodig; anders had hij het experimentele terrein van de Afdeling Groenteteelt niet kunnen realiseren. Op het Proefbedrijf Soroksár getuigen nog steeds talrijke gebouwen, bouwwerken en foliekassen van zijn onvermoeibare organisatorische arbeid, zijn zoektocht naar vernieuwing en zijn ideeënrijkdom.
Hij bekommerde zich ook veel om zijn vroeger talrijke medewerkers. Voor kwalitatief goed werk vond hij meerdere eisen belangrijk: uitleggen, laten opschrijven, terugvragen, laten uitvoeren, controleren. Slordigheid, onverschilligheid en luiheid lagen hem niet; strijdlust, doelgerichte en waarde‑scheppende arbeid waardeerde hij. Ook medewerkers en collega’s die het nieuwe herkenden en het ondersteunden, zelfs wanneer zij daar niet als eersten op gewezen hadden, konden op zijn respect en waardering rekenen.
Hij zei herhaaldelijk dat, als hij een almachtige toverstok in handen zou krijgen, hij minstens drie dingen zou doen: de teeltinstallaties met kunststofbedekking zou hij een week lang afschaffen, om zo het belangrijke aandeel te tonen dat zij hebben in het dagelijkse gebruik van groenten en fruitsalades en van sierplanten; hij zou de mogelijkheden tonen die we met gesloten ruimten tot nu toe nog niet hebben benut; „en ik zou niet voor een week, maar voorgoed de ziekte van het meesterlijk geformuleerde niets‑zeggen met verstandige woorden en zinnen afschaffen,” zei hij.
Net als ieder mens had ook hij zijn fouten en vergissingen. Dan zei hij vaak: „Geen van ons is een engel.” Deze kleinere en grotere misstappen en vergissingen vergaf hij ook zijn medewerkers, zolang hij er geen kwaadwilligheid of opzet achter vermoedde.
Bij zijn pensionering werden er geen banketten of feesten gehouden; met een paar woorden nam hij afscheid, en misschien waren zijn laatste woorden: „Ik zou de zaak van de tuinbouw nog graag lange tijd willen dienen!”
Helaas kon deze wens niet volledig in vervulling gaan. Nu leeft hij alleen nog voort in zijn rassen, zijn geschriften en zijn geestelijke nalatenschap.
János Gyúrós